Odda ligger innerst i Sørfjorden, den lengste armen av Hardangerfjorden, omkranset av bratte fjellsider, frukthager og Folgefonna i vest. Byen er det tradisjonelle sentrum i indre Hardanger og et naturlig utgangspunkt for turer inn i noen av Norges mest kjente fjellandskap.
Å seile inn til Odda betyr å seile hele Sørfjorden — omkring 40 kilometer fjord kantet av fossefall, fruktgårder og små grender som klamrer seg til strandkanten. Sent om våren er liene over vannet hvite av eple- og kirsebærblomster; om høsten henger de samme hagene fulle av frukt som selges fra boder langs veien.
Historie
Fram til begynnelsen av 1900-tallet var Odda en jordbruks- og turistbygd, besøkt av cruisedampere og britiske reisende på vei mot breen. Det endret seg i 1906, da et karbidverk ble anlagt for å utnytte vannkraften fra fjellene over fjorden. Et smelteverk fulgte i nabobygda Tyssedal, og i løpet av få år var den stille fjordbygda blitt en av Norges viktigste industribyer.
Industribygningene, kraftverkene og arbeiderboligene i Odda og Tyssedal regnes i dag som en sentral del av norsk industriarv. Tyssedal kraftverk fra 1908 er bevart som museum for vannkraft og industri, og hele Odda–Tyssedal-landskapet er foreslått på UNESCOs verdensarvliste.
Landskap
Odda ligger mellom to isbreer: Folgefonna, Norges tredje største isbre, i vest, og Hardangervidda i øst. Smeltevann fra begge mater elvene og fossene som gjorde industrien i byen mulig.
Den mest kjente turen i distriktet går til Trolltunga, fjellhyllen som stikker ut rundt 700 meter over Ringedalsvatnet. Det er en lang og krevende dagstur. Mildere alternativer er brearmen Buerbreen, tvillingfossen Låtefossen sør for byen og den gamle taubanetraseen i Tyssedal.
Severdigheter
Trolltunga
Folgefonna og Buerbreen
Låtefossen
Norsk vasskraft- og industristadmuseum i Tyssedal
Fruktgårdene i Hardanger langs Sørfjorden
